总统汉克
时间：2008年10月4日 作者：面孔 分类: [ 光阴 - 生活 - 故事 ]
长久以来，财政部一直打算成为美国政府的心脏。乔治·华盛顿任命的首位阁员即是他的财政部长。而财政部大楼与白宫之间有一条秘密隧道相连。
不过，在布什总统当政的大部分岁月里，财政部不过是死水一潭。保罗·奥尼尔（Paul O’Neill）与布什政府在核心经济政策——增加赤字，减少税收——上存在冲突，因此首先被销声，然后被解雇。接下来的约翰·斯诺（John Snow）则走到另一个极端，像旅行推销员那样，兜售白宫政策不遗余力。在华盛顿，受重用的是好战的鹰派，而不是财神爷。
现在，财政部重新成为政府的心脏。从价值1680亿美元的一揽子经济刺激方案到最新的7000亿美元华尔街拯救计划，亨利·保尔森成为无处不在的发动机。对保尔森先生来说，这次不管成为拯救美国资本主义的英雄，抑或是引发1930年代以来最糟糕金融危机的狗熊，都可以名垂青史。但他绝对不会成为布什内阁历史上第三位财政花瓶。
保尔森先生一生在老古董圈子里打转，这些彬彬有礼，受过长春藤教育的绅士们有着坚定的新教观点。六尺一寸的伟岸身躯更增加了他钢铁一般的自信。他曾就读于达特茅思（长青藤系列名校之一），在那里研究英语，同时精于美式橄榄球，并以残酷博得了“小榔头”（the Hammer）的浑名。而他的职业生涯则一直为华尔街最大投行高盛（Goldman Sachs）工作。
不过，保尔森先生实际上远非一个真正的老古董。他生于伊利诺伊州巴灵顿山的一处农场，既不吸烟，也不喝酒，是一位虔诚的科学派基督徒（Christian Scientist）。如有闲暇，他会返回伊利诺伊老家度过周末，而不是去打高尔夫获是去汉普顿聚餐。
当保尔森先生在高盛开始职业生涯时，这家公司正在转型为全球精英领袖。正是他为公司进入亚洲市场开路（他本人访问中国超过70次）。他的优势在高盛，特别是交易决策。不过，他也是一位锋芒毕露的办公室政治家。正是他，1999年成为主席后领导了针对约翰·科尔金（John Corzine，高盛前副执行长，译者注）的宫廷政变。
拥有全球抱负的高盛仍有一颗宝贵的美国心，他们把金子装满雇员口袋，然后打发他们去做公务员。保尔森先生的三位前辈执行长：罗伯特·鲁宾，斯蒂文·弗里德曼和科尔金先生下台之后都步入政坛：鲁宾先生是一位成功的财政部长，弗里德曼先生2002-2005年期间主管美国国家经济委员会（National Economic Council），科尔金先生是新泽西州现任州长。而保尔森先生入主财政部，则是被他的前高盛同僚，乔治·布什的首席参谋，乔希·博尔滕的长期求爱所打动。进入财政部之后，他和他的前高盛同僚们形成了一个组织严密的团体。
在今日的华盛顿，保尔森先生还是一位异乎寻常的空想家。作为一名老牌共和党人2004年他曾为布什先生筹款。不过，他更接近温和的洛克菲勒派而不是传统的南方保守派（一个奇怪的巧合是，他与著名的南方保守分子汤姆·迪莱分享同一个绰号——榔头）。或许他工作之外最大的感情寄托是环保事业。他曾任Nature Conservancy董事会主席，这是一家坚定支持京都议定书的组织（译者有必要说明一下，作为一名合格的共和党党员，本应坚定反对签署京都议定书）。在他的领导之下，高盛成为华尔街第一个正式承认全球变暖是一个人造问题的机构；该公司购买了大片智利森林。保尔森先生还计划把自己更多的财富投入到环保事业中。
在处理金融危机方面，保尔森先生大脑缺乏条理的弱点已经暴露无遗。右翼指责他败坏自由市场的原则，而左翼指责他对华尔街的老朋友们余情未了（“现金买垃圾”原文为“cash for trash”）。此外，双方都指责他在丢弃雷曼兄弟而解救AIG的处理上前后不一。
不过，此刻市场最需要的并非是坚持原则。1929年危机爆发时任财政部长的前银行家安德鲁·梅隆是一位固执己见的模范榜样，用他的话说，政策就是“破产破产再破产”，把“腐肉从肌体中清理出去”。此举对经济陷入大萧条起到了巨大的帮助。在决定谁上天堂谁下地狱这个问题上，保尔森先生的实用主义给予他一定的灵活性。在为了应付国会山少数反对分子而阉割自己的援助计划方面，他也表现了类似的灵活性：是否可以搞定这件事仍不得而知。批评者认为他最初坚决拒绝屈服于任何监管而得罪了国会，但对支持者来说这只是底线。
实用主义的另一个作用就是更容易保证政策的连续性。这次危机正好赶上一个政治周期中一个特别困难的时刻。十一月的大选将取消布什政府的权力，而新政府直到明年一月才会取而代之。两位候选人必须解释他们将为解决这一问题做什么。约翰·麦凯恩将会英明的暂时保留保尔森的工作（被一个更有天分的接班人替代几乎不会让他太尴尬）。巴拉克·奥巴马则有大量天才可供选择，包括曾与保尔森共事的纽约联邦储备银行行长提姆·加斯内尔（Tim Geithner），以及前财长拉里·萨姆斯（Larry Summers），他有充足的经验应付危机。不过奥巴马也应该考虑为保尔森先生安排个差事，哪怕是一会儿。
